Descrição:
A Metilcelulose é um polissacárido produzido industrialmente a partir da celulose de origem vegetal. Existem diferentes tipos de metilcelulose, com propriedades que variam consoante a sua composição.
Tem um comportamento pouco comum: é solúvel em água fria, formando uma dispersão viscosa, clara e transparente. Não é solúvel em água quente, tem de ser hidratada a frio. Ao contrário dos outros gelificantes, gelifica quando se aplica calor (aquecida a 50-70ºC) e o gel liquefaz-se quando é arrefecido. Em frio actua como espessante.
É usada em alimentos, em medicamentos e cosmética, como espessante, estabilizador de espumas e emulsões e para conferir viscosidade. Uma das utilizações mais interessantes na cozinha é a da preparação de “gelados quentes”, os quais vão derretendo à medida que vão arrefecendo. Mistura-se o preparado do “gelado” com metilcelulose e aquece-se; forma-se assim um gel que derrete quando arrefece. Ou seja, o processo é o inverso ao dos gelados verdadeiros.
A metilcelulose não é digerida nem absorvida pelo intestino humano, e também não é degradada pelas bactérias do trato intestinal, comporta-se assim, do ponto de vista nutricional, como uma fibra alimentar. Isto significa que apresenta uma fraca digestibilidade e um valor energético baixo.
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